Un groupe de catholiques haïtiens cherche à revitaliser sa communauté pastorale à Santiago. Il y a quelques semaines, ils ont rencontré le cardinal Fernando Chomali pour discuter de ce défi et explorer des pistes pour poursuivre leur développement en tant que communauté, dans un contexte d’adaptation marqué par des difficultés liées à la foi, à la culture et à l’administration, difficultés qu’ils s’efforcent actuellement de résoudre.
Mercredi 2 septembre. Ils sont arrivés au Chili à des périodes différentes, mais partagent la même foi et le désir de se rencontrer, de s’entraider et d’aider les plus démunis. Franz Leonard Celestin est l’un d’eux : il est arrivé au Chili en 2016, voyageant seul et laissant sa mère et ses frères et sœurs en Haïti, à une époque où le Chili accueillait un nombre croissant de migrants haïtiens. « Ce fut une période très douloureuse pour moi, car c’était la première fois que je devais quitter toute ma famille pour quitter le pays », se souvient-il.
Dans un article du journal Encuentro , Leonard raconte qu’il a depuis travaillé dans divers endroits et qu’il a notamment fait partie du service de mobilité humaine de l’archidiocèse de Santiago. Actuellement, il est opérateur dans une entreprise et reste très impliqué dans la communauté haïtienne et l’Église. Musicien lui-même, il met depuis des années son talent au service des célébrations en chantant.
Un changement profond
Pour Leonard, arriver au Chili a représenté « un changement radical : la langue, le climat, les coutumes et les procédures. Tout est différent », explique-t-il. Arrivé il y a dix ans, il n’a pu obtenir la résidence permanente qu’en 2023, après le rejet de ses deux premières demandes.
Malgré ces difficultés, il affirme que les Chiliens l’ont bien accueilli. « D’après mon expérience personnelle, les Chiliens sont extrêmement accueillants. En général, j’ai entretenu d’excellentes relations avec tout le monde, aussi bien au travail que dans la rue. Mais survivre en tant que migrant au Chili est effectivement difficile. Je pense que le pays n’était pas préparé à accueillir autant de migrants, notamment en ce qui concerne la régularisation des visas. »
Pour se réunir
Au cœur de ce processus d’adaptation, la foi est également devenue un point de ralliement pour de nombreux Haïtiens. Leonard raconte qu’en 2017 ou 2018, différents groupes ont commencé à s’organiser, se réunissant pour célébrer les dates importantes de la communauté et partager leur foi. La pandémie et le départ du Chili de plusieurs responsables de ces groupes ont interrompu ces rassemblements.
Aujourd’hui, ils souhaitent se retrouver. « Nous avons décidé de nous réunir à nouveau pour réfléchir à la manière d’organiser notre travail pastoral et d’avancer », explique Leonard, qui, avec d’autres compatriotes, a commencé à contacter les différents groupes de Santiago. Pour lui, la première étape est simple mais fondamentale : apprendre à se connaître, se rencontrer et comprendre ce que chacun traverse. « Toutes les communautés peuvent progresser si elles sont unies. Si nous ne nous rencontrons pas, nous ne saurons pas quelles difficultés les autres rencontrent. Nous devons nous rencontrer, renforcer nos liens et trouver des moyens d’aider nos frères et sœurs », a-t-il commenté.
Rencontre avec le cardinal
Depuis qu’il a assisté à la messe d’intronisation du cardinal Fernando Chomali à Santiago, Leonard souhaitait le rencontrer. « En écoutant le cardinal, j’ai compris que c’était une personne très ouverte, désireuse de rencontrer tout le monde, d’échanger avec chacun et d’apporter son aide », explique-t-il.
Il y a quelques semaines, cette rencontre a enfin eu lieu et le cardinal les a reçus chez lui. Ils lui ont alors fait part de leur souhait de se doter d’une organisation pastorale plus stable et de bénéficier du soutien d’un prêtre, d’autant plus que le prêtre haïtien qui les accompagne actuellement au Chili pourrait quitter le pays. « Nous avons décidé de rencontrer le cardinal pour voir comment il pourrait nous aider, notamment en envisageant la possibilité d’accueillir un autre prêtre haïtien, et pour réfléchir à la manière dont nous pouvons avancer en tant que communauté », explique Leonard.
Une seule foi, différentes manières de la célébrer
Bien que l’adaptation au Chili ait impliqué l’apprentissage de nouveaux modes de vie, Leonard affirme qu’une chose demeure inchangée : « La foi restera toujours la même. Ce qui peut changer, c’est la culture et nos façons de célébrer, mais pas la foi. » Dans la tradition haïtienne, il existe une forte coutume de se réunir le samedi pour prier, chanter et partager sa foi, même sans célébrer la messe. Le dimanche, ils participent à l’Eucharistie dans une ambiance particulièrement joyeuse et musicale.
Plutôt que de percevoir ces différences comme une distance entre les deux communautés, Leonard les considère comme une opportunité : « Je crois que les différences nous rendent plus forts. Nous pouvons apprendre de la culture chilienne et apporter notre propre culture. Chacun peut contribuer à perpétuer la foi, car au final, la foi en Dieu est universelle. »
Une préoccupation qui cherche une réponse
Le 7 août, un groupe de la communauté haïtienne a été invité au domicile du cardinal Fernando Chomali, où ils ont pu discuter des difficultés rencontrées par leurs compatriotes au Chili. L’un des principaux obstacles est l’obtention d’un permis de séjour permanent, en raison de la complexité et du coût de l’obtention d’un extrait de casier judiciaire haïtien au Chili.
Face à cette préoccupation, l’archidiocèse de Santiago, par l’intermédiaire de sa délégation épiscopale pour la pastorale sociale et de Caritas, a adressé un courrier au Service national des migrations afin de demander l’étude de mesures visant à accélérer la procédure d’obtention du permis de séjour permanent. Ce courrier propose des solutions concrètes : porter le délai de constitution du dossier de 60 à 90 jours, examiner exceptionnellement d’autres informations permettant de vérifier le casier judiciaire des personnes n’ayant pas quitté le Chili, et favoriser la coordination entre le Chili et Haïti pour faciliter la délivrance, la légalisation et la vérification de ces certificats.
La proposition de l’archidiocèse vise à ouvrir un canal de dialogue permettant de concilier le respect des réglementations en matière d’immigration avec une réponse plus accessible et efficace pour les personnes concernées, tout en soulignant la volonté de Caritas Social Pastoral de collaborer à tous les forums de dialogue nécessaires.
C’est dans ce même esprit que la communauté haïtienne espère aujourd’hui renforcer sa communauté pastorale : préserver ses traditions, se sentir partie intégrante de l’Église à Santiago et construire un espace où elle puisse se rencontrer, s’informer sur les besoins de ses frères et sœurs et s’entraider.
Sources : Journal Encuentro, Archidiocèse de Santiago.